LA ISLA DE LOS MONOS

A mi alumnado de IKIAM,

parafraseando a Bukowski este es el sitio de alguien que nunca ha pretendido ser nada...

NOTA: El texto que leerán a continuación fue leido en la Feria Académica que tuvo lugar en la Isla de los monos en Tena el 26 de enero de 2017, hoy cobra más vigencia que nunca (algunos datos han sido actualizados).

Tena, 26/01/2017

La UNIVERSIDAD REGIONAL AMAZÓNICA – IKIAM representa una comunidad universitaria de 321 alumnos, 65 docentes-investigadores otros tantos administrativos, en su mayor parte ecuatorianos.  El porcentaje de personas extranjeras en Ikiam representa el 6%. Me gustaría que estos minutos con ustedes no fueran ocasión para aburrirles con cifras, gráficas y datos con los que habitualmente reportamos a las autoridades. Desearía que este fuera un momento de expectación similar al de un padre o una madre que se exponen ante la ecografía de su bebé por primera vez o al de aquellos físicos que acaban de predecir con un margen de varios años la irrupción de una nueva galaxia, fenómeno que será observable a simple vista en el firmamento. Cual ecógrafo que como humano queda empatado por el impactante poder del ultrasonido para dar imagen a la vida, así les hablaré hoy. Al fin y al cabo toda ecografía siempre tiene un margen de arte interpretativo y la más de las veces eso le interesará al público de nuestro bebé, IKIAM .

Actualmente es un neonato de lo que fue un embrión con un potencial extraordinario. Desde su lugar de nacimiento, su desarrollo en el entorno natural en que se encuentra ubicada, hasta su apertura a profesionales extranjeros es motivo de debate, especialmente en el tiempo de no silencio político que nos ocupa.  Lo que es claro o debe quedar muy claro es que IKIAM fue concebida inicialmente como un proyecto del MCCTH, con el mimo y la responsabilidad que exigía el panorama educativo ecuatoriano tras el cierre de las 14 universidades en 2012 por falta de calidad en sus programas académicos. Como ciudadano europeo podré decirles que la resonancia de las medidas tomadas a posteriori, para la mejora del sistema, fue inmediata y esperanzadora. Muchos vimos en la inversión realizada en la última década en Ecuador el esperado resurgir de América latina como una cicatrización de las venas abiertas que tan procazmente describió Galeano en 1971. Por desgracia, aún existen subproductos noticiables que buscan en el proyecto de universidades emblemáticas la infraestructura faraónica de las ciudades universitarias tradicionales, existe quien quisiera ver en IKIAM una megalópolis en medio de la selva o tal vez la estructura colonial de las centenarias y respetabilísimas instituciones europeas. Es posible que haya torticeras mentes que busquen viejas metodologías y rancias concepciones del currículo, estructuras orgánico funcionales propias del medievo. Nada de esto encontrarán en IKIAM.

Se trata de un proyecto que pretende ser genuinamente latino y ecuatoriano, con apertura universal y con la mira en la excelencia y el rigor científico pero siempre bajo el paraguas del escrupuloso respeto a la identidad cultural, el entorno y su desarrollo sostenible. Somos una universidad con vocación de servicio a la comunidad local, regional y nacional que pretende romper fronteras, no crear muros. Será tal vez un gesto premonitorio de nuestra apertura el hecho de que nos ronde un gran felino según nos cuenta una de las cámaras trampa instalada por una de nuestras más brillantes investigadoras.  

Somos territorio de investigación, pretendemos llegar al corazón de aquellos jóvenes ecuatorianos que se entusiasmen con la ciencia, especialmente con las ciencias de la vida y de la tierra y quieran adentrarse en el apasionante mundo de la investigación experimental en un entorno privilegiado, único en el mundo, selva amazónica con y sin altitud, un laboratorio vivo e ignoto, el Colonso Chalupas,del cual recientemente  el MAE nos ha transferido competencias de gestión y manejo. Ahora bien, es importante aclarar que el Colonso no es nuestro, como diría Proudhon – la propiedad es un robo – el Colonso es de la tierra, de la PACHAMAMA, es de todos y todas los y las ecuatorianas y ecuatorianos. En este sentido, no debemos entender el Colonso en términos de propiedad sino de privilegio que nos otorga la naturaleza para explorarlo (vs. explotarlo) dentro de los lìmites bioéticos y jurídicos correspondientes, con el respeto consiguiente a las comunidades que habitan en su zona de amortiguación y garantizando los derechos que la constitución ecuatoriana otorga al ambiente.  Es importante resaltar igualmente que actualmente se desarrollan más de 60 proyectos de investigación en Ikiam llevados a cabo por investigadores de alto nivel que colaboran y participan también de proyectos europeos e incorporan científicos a nivel mundial. Se preparan 3 estaciones de investigación en el Colonso Chalupas que seguirán criterios de sustentabilidad estrictos para lo que se ha contratado a un arquitecto que integra en su trabajo los conocimientos ancestrales. En este magno proyecto contamos igualmente con la colaboración de la UNESCO y la cooperación internacional española (AECID). Los investigadores de Ikiam desarrollan investigaciones encaminadas al descubrimiento de antitumorales a partir del veneno de serpientes así como antibacterianos a partir de la piel de las ranas. Una publicación en Science y 31 publicaciones de impacto este año jalonan el paso firme de nuestros docentes, muchos de ellos con más de 20 años de experiencia investigadora y reconocimiento internacional. Ikiam tiene más de 30 convenios marco en ejecución y unos cincuenta en espera, entre ellos recientemente se ha firmado un convenio con SENAGUA para poner en marcha un Instituto Hidrológico que monitoreará la situación hídrica del país. Cambridge, Oxford, Texas y Leicester ya colaboran con nosotros. Sirva de ejemplo de la trascendencia que está alcanzando nuestra institución, su institución.

En cuanto a la oferta académica responde indudablemente a las necesidades del país, con la visión de cambio de matriz productiva, en esa línea no se plantean estudios de forma espuria ni con visión  negocio sino con la visión pragmática y al mismo tiempo transformadora que necesita Ecuador. Nuestros estudiantes serán ingenieros en: Ecosistemas, Geociencias, Ciencias del Agua y Biotecnología. Actualmente se proyecta tener una maestría en Bioquìmica y Biología molecular y otra posiblemente en Agroecología, ambas con perfil investigador. En nuestra política está presente la posibilidad de incorporar investigadores este mismo año a partir de marzo, se han avanzado gestiones con Portugal, Reino Unido, Corea, Francia, Bélgica y España pero una de nuestras prioridades serán los becarios retornados de Senescyt que con una excelente preparación están a la espera de incorporarse a la punta de lanza investigadora del país.

Nuestro plan estratégico y plan maestro en marcha proyectan una Universidad , de aquí a 2035 con 4000 estudiantes y 300 profesores en su tramo final, con un 94% de PhD, una alta expectativa de movilidad estudiantil e investigadora y una elevada productividad científica que junto con otras instituciones de educación superior del país contribuya a situar a Ikiam en el mapa de las universidades mejor rankeadas de américa latina, siguiendo criterios THE. No se trata de construir un Dr. Frankenstein que diría Phillipe Meirieu, Ikiam pretende ser un factor de impulso de la realidad científica ecuatoriana, creador de innovación e investigación en el mismo pulmón amazónico con su realidad biodiversa, su riqueza de ecosistemas a partir de las necesidades de su pueblo conviertiéndose en su mejor interlocutor internacional  ante la comunidad científica. Bienvenidos a la experiencia científica amazónica IKIAM.

Nada nos pertenece

El poeta indofuturista Jorge Carrera Andrade fue una de las mentes más brillantes del Ecuador, escritor y diplomático que cursó estudios de Filosofìa y Letras en España y vivió en más de 15  países, nació un 14 de septiembre el mismo día que yo llegué al Ecuador y murió un 7 de noviembre el mismo día que comenzó mi trabajo junto al Colonso Chalupas una de las maravillas del país y del mundo. Pero nada nos pertenece, ni siquiera el Colonso. Todo el mundo quiere trabajar en él, junto a él. Más de sesenta instituciones han suscrito convenios para trabajar con IKIAM a quien el Ministerio del Ambiente le ha cedido el manejo de la reserva. En las últimas semanas nos ha visitado Cambridge y recientemente se ha puesto en contacto con nosotros Oxford, habitualmente departimos con la Universidad de Texas.  Naturaleza y ciencia son a Ikiam como hoy Ikiam es a universalidad y universidad, porque Ecuador ya cambió. En definitiva, ambas acepciones son una misma cosa puesto que Universidad procede del latín y significa “comunidad”. Por tanto, nada más genuino que una Universidad que convive rodeada de 23 comunidades en plena naturaleza. Nadie mejor que los que han decidido caminar con nosotros, nadie con más legitimidad para continuar la construcción de esta Universidad. Aunque como dice el poeta debemos recordar que nada nos pertenece, somos compañeros por tanto de la naturaleza y de los valores que representa. Qué mejores estudios que los que nos ofrece Ikiam, ciencias del agua y  ciencias de la tierra (geociencias). Qué mejor para entender el entorno privilegiado que nos rodea que una ingeniería en ecosistemas.  Asimismo,  es frecuente que a la edad en que se rinde el Ser Bachiller un joven piense en su familia en su futuro en cómo poder ayudarles con su trabajo.  En este sentido Biotecnología y en un futuro Agroecología nos ayudan a comprender mejor y trabajar con la naturaleza para obtener productos de uso humano respetando los derechos del ambiente como nos obliga la Constitución.

Ser universitario indudablemente pasa por “Ser Bachiller” con la preocupación que dichas pruebas despiertan en los estudiantes aunque como sabemos ya no debemos obsesionarnos con una nota de corte para entrar en la Universidad que nos gusta. Si bien, debemos rendir un buen examen, definitivamente sí, si queremos optar por Ikiam a juzgar por el atractivo que representa nuestra institución incluso para otros universitarios habiéndose multiplicado por ocho las solicitudes de homologaciones de alumnos de otras facultades para cursar estudios con nosotros.  La noticia sin embargo, está en que este escenario en el que hoy nos encontramos supone también gratuidad, si estudian con nosotros ustedes acceden a enseñanza pública de calidad y gratuita, con un sistema de becas y un profesorado ecuatoriano e internacional de máximo nivel en áreas del saber que son las más demandadas de la sociedad: Biología, Energía, Agua y Salud.

Adentrarse en estudios universitarios está dejando de ser una novedad en el país, en esta década se ha conseguido que la mayoría de estudiantes que inician estudios universitarios en Ecuador ya no sean la primera generación de su familia en hacerlo. La educación ha dejado de ser un bien de consumo para ser un derecho. Recientemente, David Calle, nominado al Global Teacher Prize 2017 (lo que se ha llamado el Nobel de Educación) comentaba que el mayor reto para un país es garantizar el acceso a la Educación para todos. Además este profesor ha demostrado como las TIC deben convertirse en TAC y que las Matemáticas y la Física no deben suponer un problema para nadie. En esta misma línea desde este año disponemos de un nuevo sistema de nivelación para que el aprendizaje de estas áreas no sea una barrera para nuestros alumnos.

A su edad, muchos de nosotros hubiéramos deseado poder optar a universidades como esta, con una oferta académica actual y adaptada al signo de los tiempos, un profesorado tan diverso como el ambiente que le abraza, un laboratorio vivo y un territorio tan próspero para la investigación. Ikiam como ustedes es también joven, no es una megalópolis que rompe con la estética natural y degrada el medio, es una universidad de puertas abiertas tal y como dice nuestro Rector, por tanto yo les invito a que continúen paseando por su casa. 

Poema de Jorge Carrera Andrade

Nada nos pertenece

Cada día el mismo árbol rodeado de su verde familia rumorosa.
Cada día el latir de un tiempo niño
que el péndulo mece en la sombra. (…)

El choque cultural

Hace ya 19 años, en 1998 impartía yo "Psicosociología del ocio, el turismo y el tiempo libre" en la que por aquel entonces era la Escuela de Turismo del Principado de Asturias. Cayó en mis manos un excelente manual de Pierce sobre Psychology of Tourism, dedicaba si no recuerdo mal un capítulo a hablar del choque cultural turista-residente. La confrontación cultural, siempre conflictiva, que no violenta, tiene un sinfín de matices y considerandos para el análisis. Desde los tiempos de estancia o la lengua hasta la forma y el tipo de pan que compras en la tiendita de la esquina. Cómo realizas los saludos, cuánto, cuándo y a quién miras y un largo etcétera son microdiferencias que establecen patrones específicos de relaciones interpersonales entre lo que en definitiva es un extranjero y un nativo. Esta multidimensionalidad etnopsicológica fruto del choque de cosmovisiones se entrevera en la auténtica tela de araña de representaciones simbólicas, a veces estereotipadas, primegenias y contemporáneas que cada comunidad atesora como parte de su conserva cultural. Unos lo viven con orgullo y autoafirmación mientras que el visitante lo interpreta como barrera, brecha psicosocial inquebrantable. Solo cuando el visitante se convierte en residente comienza a comprender su realidad de invasor, especie introducida, esta paradoja de ser y no ser, tan lacaniana, este estar y no estar es la esencia de quien vivimos en tierras que se esfuerzan las más de las veces con ahinco por integrarnos pero que en ocasiones se percibe como domesticación sobre el domesticador (que lo ha sido por ósmosis histórica). La lucha por la legitimidad de la inclusión intuitiva da para otra entrada.